¿Qué pasa en terapia intensiva después del trasplante de hígado de mi hijo?

Después de horas de espera afuera del quirófano, por fin te dicen que la cirugía terminó. Y lo siguiente que escuchas es: “se va a terapia intensiva”. Para muchos papás esa palabra asusta. Por eso quiero contarte qué pasa ahí, porque es justo donde me toca acompañar a los niños trasplantados.

Terapia intensiva no significa que algo salió mal

Todos los niños pasan a terapia intensiva después de un trasplante de hígado. Es el lugar donde podemos vigilarlos minuto a minuto mientras el hígado nuevo empieza a trabajar. Es parte del plan, no una mala noticia.

Lo que vas a ver

La primera vez que entras puede impresionar. Es normal que tu hijo tenga:

• Un tubo para respirar conectado a un ventilador. Lo tendrá el tiempo que sea necesario, hasta que pueda respirar por sí mismo.
• Varios catéteres en el cuello, los brazos o la ingle, para darle medicinas y tomar muestras sin picarlo a cada rato.
• Drenajes en la panza, que sacan líquido de la cirugía.
• Monitores con alarmas. Suenan mucho y la mayoría de las veces no es nada grave: el equipo las está viendo.

Lo que vigilamos

En estos días nos fijamos sobre todo en cuatro cosas:

1. Que el hígado nuevo funcione. Lo vemos en los análisis de sangre y con ultrasonidos para revisar que la sangre llegue y salga bien.
2. Que el sangrado disminuya y se detenga después de la cirugía.
3. Que no haya infecciones, porque las medicinas para evitar el rechazo bajan un poco las defensas.
4. Que no tenga dolor. Un niño sin dolor se recupera mejor, así que lo tratamos desde el principio.

Cada día hay estudios y ajustes. Si algo cambia, te lo vamos a explicar.

¿Cuánto tiempo se queda?

En promedio, un niño trasplantado está alrededor de 30 días en el hospital, aunque puede ser más. El tiempo en terapia intensiva es muy variable: cada niño lleva su propio ritmo. Cuando ya respira por sí mismo, el hígado funciona bien y está estable, pasa a piso.

Cómo puedes acompañarlo

• Háblale y tócalo, aunque esté dormido. Tu voz lo tranquiliza.
• Pregunta todo. Anota tus dudas para la visita del médico.
• Lávate las manos cada vez que entres y sigue las reglas de visita: protegen a tu hijo de infecciones.
• Si tú o alguien de la familia está enfermo, aunque sea un resfriado, mejor no lo visiten hasta sentirse bien.
• Descansa por turnos. Tu hijo te va a necesitar entero cuando salga del hospital.

Lo más importante

La terapia intensiva es una etapa, no el destino. Cada día que pasa es un paso hacia la casa, la escuela y el juego. Y no estás solo: todo un equipo está cuidando a tu hijo contigo.

Si tu hijo se prepara para un trasplante y quieres platicar cómo serán estos días, con gusto los recibo en consulta.